Πασχαλιές στο συρματόπλεγμα - Martha Hall Kelly

Διαδραματίζεται κατά μεγάλο μέρος στα χρόνια του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου, είναι βασισμένο σε αληθινά γεγονότα και δεν αφορά το ολοκαύτωμα των Εβραίων. Η ιστορία παρουσιάζεται μέσα από τη ζωή τριών γυναικών, εκ των οποίων οι δύο είναι υπαρκτά πρόσωπα. 

Η Κάσια είναι μια έφηβη Πολωνή που συλλαμβάνεται από τους Ναζί για συμμετοχή στην Αντίσταση και οδηγείται στο στρατόπεδο συγκέντρωσης γυναικών του Ράβενσμπρικ. Εκεί έχει την ατυχία να επιλεγεί ως μέλος της ομάδας πάνω στην οποία οι γιατροί του στρατοπέδου θα διενεργήσουν πειράματα. Η Χέρτα είναι μια από τις Γερμανίδες γιατρούς που συμμετέχει στα πειράματα, υπαρκτό πρόσωπο με πραγματική δράση. Και η Κάρολαϊν, επίσης υπαρκτό πρόσωπο, Αμερικάνα ιδιαιτέρως εύπορη που έχει αφοσιωθεί σε φιλανθρωπικές δράσεις. Από τα αρχεία της η συγγραφέας άντλησε (μεταξύ άλλων) πληροφορίες για τις κρατούμενες του Ράβενσμπρικ και τα πειράματα που διενεργήθηκαν σε αυτές. 

Αν και είχα ακούσει ότι οι Ναζί διενήργησαν πειράματα σε κρατούμενους, ήξερα μόνο για τον Μένγκελε, το Άουσβιτς και τους Εβραίους. Επειδή πάντα υπάρχει κάτι καινούριο να μάθουμε για τον Β.Π.Π. ήρθε με το συγκεκριμένο βιβλίο  η Martha Hall Kelly να μας πει κάτι περισσότερο για τη ζωή μιας άλλης κατηγορίας κρατουμένων στα στρατόπεδα: των πολιτικών κρατουμένων. Αδιαμφισβήτητα πολύ ενδιαφέρουσα είναι η οπτική γωνία της Χέρτα αφού μας δείχνει τον τρόπο που επηρέασε η Ναζιστική προπαγάνδα μορφωμένους σκεπτόμενους ανθρώπους. 

Μου άρεσε πολύ το ότι η συγγραφέας συνέχισε να περιγράφει τη ζωή των γυναικών για πολλά χρόνια μετά το τέλος του πολέμου. Μάθαμε έτσι τις δράσεις της Κάρολαϊν, η οποία αν και βρισκόταν χωρικά μακριά, συμπαραστάθηκε στις άτυχες κρατούμενες όσο κανείς άλλος. Και κυρίως, παρακολουθήσαμε τη ζωή της Κάσιας, την αναπηρία που της άφησαν οι επεμβάσεις, τα ψυχολογικά προβλήματα από τον εγκλεισμό στο στρατόπεδο, την προσπάθειά της να ανταπεξέλθει στην ζωή στην Πολωνία του Ανατολικού Μπλοκ. Σίγουρα η ιστορία της θα μου μείνει στο μυαλό. 

Πρόκειται για ένα βιβλίο με πολύ ωραία πλοκή, γρήγορο, απολαυστικό και με σεβασμό στις προσωπικότητες των προσώπων που δεν αποτελούν δημιούργημα της φαντασίας της συγγραφέως. Το διάβασα γρήγορα και το ευχαριστήθηκα πολύ. Είναι μια εξαιρετική ιστορία από μια συγγραφέα που έχει χάρισμα στον λόγο και στις περιγραφές. 

Βαθμολογία: 10/10

Το οπισθόφυλλο του βιβλίου: 

Η ζωή της νεοϋορκέζας Κάρολαϊν Φέριντεϊ αλλάζει για πάντα όταν ο στρατός του Χίτλερ εισβάλλει στην Πολωνία το 1939. Έναν ωκεανό μακρύτερα, η Κάσια Κούζμεριτσκ, μια Πολωνή έφηβη, βυθίζεται όλο και περισσότερο στον ρόλο της ως αγγελιαφόρου στην πολωνική Αντίσταση. Στη Γερμανία, η νεαρή γιατρός Χέρτα Ομπερχόιζερ ξεκινά την καριέρα της γεμάτη φιλοδοξίες, αλλά σύντομα βρίσκεται παγιδευμένη στο ανδροκρατούμενο ναζιστικό καθεστώς. Οι ζωές των τριών γυναικών διασταυρώνονται όταν η Κάσια οδηγείται στο Ράβενσμπρικ, το διαβόητο ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης αποκλειστικά για γυναίκες.

Το βιβλίο είναι βασισμένο στην πραγματική ιστορία των «Κουνελιών», των γυναικών που κατάφεραν να επιζήσουν από τα βασανιστήρια στο Ράβενσμπρικ, και αποκαλύπτει μια συνταρακτική ιστορία αγάπης, εξιλέωσης και αποτρόπαιων μυστικών που παρέμειναν κρυμμένα επί δεκαετίες.

Κρυμμένες ζωγραφιές - Jason Rekulak

Από τα λίγα βιβλία που η περίληψη στο οπισθόφυλλο είναι ιδανικά ακριβής σχετικά με την υπόθεση του βιβλίου. Λέει όσα χρειάζεται για να σου εξάψει την περιέργεια και τίποτα περισσότερο, οπότε δεν χρειάζεται να πω κάτι επιπλέον ούτε εγώ.  

Οι βασικοί πρωταγωνιστές είναι δύο: η Μάλορι και ο μικρός Τέντι, με την ιστορία να προχωρά σε συνάρτηση με την εξέλιξη της μεταξύ τους σχέσης. Υπάρχουν φυσικά και άλλα άτομα που παίζουν σημαντικό ρόλο, αλλά εμείς επικεντρωνόμαστε στα όσα ζει και σκέφτεται κυρίως η Μάλορι. Δεν υπάρχουν ιδιαίτερες περιγραφές χαρακτήρων και δεν μου έλειψε κιόλας κάτι τέτοιο, αρκούν όσα μαθαίνουμε για τους δύο πρωταγωνιστές.

Πρόκειται για μια ιστορία σωστά στημένη, με προσεγμένες δόσεις πραγματικότητας και μεταφυσικού. Μέχρι το τέλος  αμφιταλαντευόμουν για το αν υπάρχει όντως μια υπερφυσική δύναμη που καταλαμβάνει τον Τέντι ή αν η εξήγηση είναι πολύ πιο απλή. Μου άρεσε ο τρόπος με τον οποίο οδηγούνταν οι εξελίξεις, δεν μάντεψα το τέλος- δεν προσπάθησα κιόλας ιδιαίτερα, άφησα την ιστορία να με πάει όπου θέλει με τον ρυθμό που επέλεξε ο συγγραφέας. Και πραγματικά, οι ζωγραφιές που υπάρχουν στις σελίδες του βιβλίου είναι εξαιρετικές, χωρίς αυτές δεν θα ήταν ίδιο το αποτέλεσμα όσο κι αν προσπαθούσε να περιγράψει τοπία και εικόνες ο συγγραφέας. Μπράβο λοιπόν για την εικονογράφηση, εξαιρετικά έξυπνη κίνηση. 

Θα μπορούσα να χαρακτηρίσω αυτό το βιβλίο ως τρόμου; Νομίζω ναι, με τον τρόπο που θεωρούνται "τρόμου" τα βιβλία του Stephen King. Δεν είναι δηλαδή ότι κοιτούσα κάτω από το κρεβάτι μου ή ότι φοβόμουν τα σκοτεινά σημεία του σπιτιού μου, αλλά μια ανατριχίλα την ένοιωσα. Δεν έχει λεπτομερείς περιγραφές πτωμάτων και φόνων, είναι εξευγενισμένος ο τρόμος που προσφέρει οπότε πιστεύω μπορείτε να το διαβάσετε και να το ευχαριστηθείτε  και όσοι απεχθάνεστε τα πολλά αίματα και τις σφαγές. 

Βαθμολογία: 9/10

Το οπισθόφυλλο του βιβλίου: 

Η Μάλορι Κουίν μόλις έχει βγει από την απεξάρτηση όταν πιάνει δουλειά ως μπέιμπι σίτερ του πεντάχρονου Τέντι. Ενθουσιάζεται με τη νέα της δουλειά. Έχει δικό της δωμάτιο, καθώς και τη σταθερότητα που τόσο λαχταρά. Δένεται γρήγορα με τον Tέντι, ένα γλυκό, ντροπαλό αγόρι που έχει μονίμως μαζί του το μπλοκ ζωγραφικής και το μολύβι του. Οι ζωγραφιές του είναι συνηθισμένες: δεντράκια, λαγουδάκια, λουλουδάκια.

Μια μέρα όμως ζωγραφίζει κάτι διαφορετικό: έναν άντρα σ’ ένα δάσος να σέρνει το άψυχο σώμα μιας γυναίκας.

Οι δημιουργίες του Τέντι γίνονται όλο και πιο σκοτεινές, και τα ανθρωπάκια του γρήγορα μετατρέπονται σε ρεαλιστικά σκίτσα που υπερβαίνουν κατά πολύ τις ικανότητες ενός πεντάχρονου. Η Μάλορι αρχίζει να αναρωτιέται μήπως πρόκειται για κλεφτές ματιές σε έναν ανεξιχνίαστο φόνο, που ίσως τις στέλνει μια υπερφυσική δύναμη. Παρότι καταλαβαίνει πόσο παράλογη μοιάζει αυτή η σκέψη, η Μάλορι προσπαθεί να αποκρυπτογραφήσει τις ζωγραφιές και να σώσει τον Τέντι πριν να είναι πολύ αργά.

«Κάθε βράδυ κάνουμε παρέα» λέει ο Τέντι.

«Κοιμάται κάτω από το κρεβάτι μου και την ακούω που τραγουδάει».

Το βιβλίο των Θυρών - Gareth Brown

"Το βιβλίο των Θυρών" λοιπόν.  Νομίζω ότι κρατάω στα χέρια μου το βιβλίο που απαντάει θετικά στις ερωτήσεις: "Υπάρχουν ακόμη ιδέες πρωτότυπες στη λογοτεχνία; Υπάρχει κάτι που δεν έχει ήδη ειπωθεί;" Χώρια που έχει και πολύ ωραίο εξώφυλλο (για εμάς που είμαστε θύματα του marketing). 

Η Κάσσι είναι μια κοπέλα με απολύτως συμβατική ζωή: δουλεύει σε ένα βιβλιοπωλείο, επιβιώνει με τον μισθό της, έχει μια καλή φίλη και αγαπά πολύ το να διαβάζει βιβλία. Ξαφνικά, στα χέρια της έρχεται ένα βιβλίο μαγικό που της ανοίγει νέες πόρτες και την αναγκάζει να ζήσει μια ζωή που δεν μπορούσε ποτέ να φανταστεί. Έρχεται σε επαφή με άτομα που θα σταθούν δίπλα της και θα τη βοηθήσουν στους κινδύνους που θα αντιμετωπίσει, αλλά και με ανθρώπους που ενσαρκώνουν το απόλυτο κακό και δεν θα διστάσουν να σκοτώσουν όποιον βρεθεί στο δρόμο τους. 

Όσο διάβαζα το βιβλίο μια από τις σκέψεις που κυριαρχούσε στο μυαλό μου ήταν ότι ο συγγραφέας πρέπει να πέρασε πάρα πολλές ώρες προσπαθώντας να δέσει την πλοκή. Πρώτα έκανε τον σκελετό της ιστορίας με κάθε δυνατή λεπτομέρεια και μετά ξεκίνησε να γράφει. Είναι πάρα πολλά αυτά που συμβαίνουν και θα έπρεπε να είναι πολύ δύσκολο να εξηγηθούν, όμως  προσωπικά, δεν μπορώ να βρω κανένα κενό, έχουν εξηγηθεί όλα και μάλιστα με απολύτως κατανοητό τρόπο. 

Δεν έχουμε ιδιαίτερη ανάλυση χαρακτήρων, εξάλλου το ζητούμενο στο συγκεκριμένο βιβλίο είναι η πλοκή και όχι το να γνωρίσουμε τους πρωταγωνιστές. Υπάρχει επαρκής περιγραφή συναισθημάτων όταν χρειάζεται, χωρίς όμως να χαλάει η ατμόσφαιρα που έχει δημιουργηθεί. Τα τοπία περιγράφονται επαρκώς, το ίδιο και η εξωτερική εμφάνιση των ανθρώπων και των βιβλίων. Η μαγεία εμφανίζεται σε δόσεις που δεν κουράζουν, αντίθετα, όταν μπήκα στον κόσμο των "ιδιαίτερων" βιβλίων μου φαινόταν απόλυτα φυσιολογικές οι δυνάμεις που αποκτούσαν οι κάτοχοί τους. Υπάρχει και βία, κάποιες σκηνές είναι αρκετά σκληρές. 

Η ροή των γεγονότων είναι γρήγορη, συμβαίνουν πολλά και συνθέτουν μια πολύ ωραία ιστορία. Ειδικά στις αρχές που αποκαλύπτονται σταδιακά οι δυνατότητες του Βιβλίου των Θυρών και η ύπαρξη των άλλων βιβλίων, γύριζα τις σελίδες  έκπληκτη με την ιδέα που είχε ο συγγραφέας, ενθουσιασμένη με τον τρόπο που λειτουργεί η φαντασία του. Διαβάστε αν θέλετε το απόσπασμα που δίνει ο εκδοτικός αλλά μην σταθείτε εκεί, δεν είναι αρκετό για να σας βάλει στο κλίμα του βιβλίου. 

Βαθμολογία: 10/10

Το οπισθόφυλλο του βιβλίου: 

Η Κάσσι Άντριους εργάζεται σε βιβλιοπωλείο της Νέας Υόρκης και συγκατοικεί με την καλύτερή της φίλη, την Ίζυ. Ζει μια ήσυχη ζωή, νιώθει όμως πως κάτι λείπει. Μέχρι που ένας αγαπημένος της πελάτης φέρνει ένα παλιό –και πολύ παράξενο– βιβλίο. Στην πρώτη του σελίδα υπάρχει ένα μήνυμα, γραμμένο με το χέρι: «Αυτό είναι το Βιβλίο των θυρών. Όταν το κρατάς στα χέρια σου, κάθε πόρτα είναι όλες οι πόρτες».

Η Κάσσι θα ανακαλύψει ότι πρόκειται, όντως, για ένα μαγικό βιβλίο, που χαρίζει εκπληκτικές ιδιότητες στον κάτοχό του. Σύντομα θα μάθει ότι υπάρχουν κι άλλα μαγικά βιβλία στον κόσμο, τα οποία μπορούν να κάνουν υπέροχα –αλλά και φριχτά– πράγματα. Όπου υπάρχει μαγεία, υπάρχει και δύναμη – και κάποιοι θα κάνουν τα πάντα για να την αποκτήσουν. Αίφνης, η Κάσσι, και η Ίζυ μαζί της, έρχονται αντιμέτωπες με τη βία και τον κίνδυνο. Ο μόνος που μπορεί να τις βοηθήσει είναι ένας άντρας που προσπαθεί να ξεφύγει απ’ τους δικούς του δαίμονες, αλλά διαθέτει μια ολόκληρη μαγική βιβλιοθήκη κρυμμένη στις σκιές…

Γιατί αυτό το βιβλίο είναι τόσο πολύτιμο, που κάποιοι θα σκότωναν για να τ’ αποκτήσουν.