Κρυμμένες ζωγραφιές - Jason Rekulak

Από τα λίγα βιβλία που η περίληψη στο οπισθόφυλλο είναι ιδανικά ακριβής σχετικά με την υπόθεση του βιβλίου. Λέει όσα χρειάζεται για να σου εξάψει την περιέργεια και τίποτα περισσότερο, οπότε δεν χρειάζεται να πω κάτι επιπλέον ούτε εγώ.  

Οι βασικοί πρωταγωνιστές είναι δύο: η Μάλορι και ο μικρός Τέντι, με την ιστορία να προχωρά σε συνάρτηση με την εξέλιξη της μεταξύ τους σχέσης. Υπάρχουν φυσικά και άλλα άτομα που παίζουν σημαντικό ρόλο, αλλά εμείς επικεντρωνόμαστε στα όσα ζει και σκέφτεται κυρίως η Μάλορι. Δεν υπάρχουν ιδιαίτερες περιγραφές χαρακτήρων και δεν μου έλειψε κιόλας κάτι τέτοιο, αρκούν όσα μαθαίνουμε για τους δύο πρωταγωνιστές.

Πρόκειται για μια ιστορία σωστά στημένη, με προσεγμένες δόσεις πραγματικότητας και μεταφυσικού. Μέχρι το τέλος  αμφιταλαντευόμουν για το αν υπάρχει όντως μια υπερφυσική δύναμη που καταλαμβάνει τον Τέντι ή αν η εξήγηση είναι πολύ πιο απλή. Μου άρεσε ο τρόπος με τον οποίο οδηγούνταν οι εξελίξεις, δεν μάντεψα το τέλος- δεν προσπάθησα κιόλας ιδιαίτερα, άφησα την ιστορία να με πάει όπου θέλει με τον ρυθμό που επέλεξε ο συγγραφέας. Και πραγματικά, οι ζωγραφιές που υπάρχουν στις σελίδες του βιβλίου είναι εξαιρετικές, χωρίς αυτές δεν θα ήταν ίδιο το αποτέλεσμα όσο κι αν προσπαθούσε να περιγράψει τοπία και εικόνες ο συγγραφέας. Μπράβο λοιπόν για την εικονογράφηση, εξαιρετικά έξυπνη κίνηση. 

Θα μπορούσα να χαρακτηρίσω αυτό το βιβλίο ως τρόμου; Νομίζω ναι, με τον τρόπο που θεωρούνται "τρόμου" τα βιβλία του Stephen King. Δεν είναι δηλαδή ότι κοιτούσα κάτω από το κρεβάτι μου ή ότι φοβόμουν τα σκοτεινά σημεία του σπιτιού μου, αλλά μια ανατριχίλα την ένοιωσα. Δεν έχει λεπτομερείς περιγραφές πτωμάτων και φόνων, είναι εξευγενισμένος ο τρόμος που προσφέρει οπότε πιστεύω μπορείτε να το διαβάσετε και να το ευχαριστηθείτε  και όσοι απεχθάνεστε τα πολλά αίματα και τις σφαγές. 

Βαθμολογία: 9/10

Το οπισθόφυλλο του βιβλίου: 

Η Μάλορι Κουίν μόλις έχει βγει από την απεξάρτηση όταν πιάνει δουλειά ως μπέιμπι σίτερ του πεντάχρονου Τέντι. Ενθουσιάζεται με τη νέα της δουλειά. Έχει δικό της δωμάτιο, καθώς και τη σταθερότητα που τόσο λαχταρά. Δένεται γρήγορα με τον Tέντι, ένα γλυκό, ντροπαλό αγόρι που έχει μονίμως μαζί του το μπλοκ ζωγραφικής και το μολύβι του. Οι ζωγραφιές του είναι συνηθισμένες: δεντράκια, λαγουδάκια, λουλουδάκια.

Μια μέρα όμως ζωγραφίζει κάτι διαφορετικό: έναν άντρα σ’ ένα δάσος να σέρνει το άψυχο σώμα μιας γυναίκας.

Οι δημιουργίες του Τέντι γίνονται όλο και πιο σκοτεινές, και τα ανθρωπάκια του γρήγορα μετατρέπονται σε ρεαλιστικά σκίτσα που υπερβαίνουν κατά πολύ τις ικανότητες ενός πεντάχρονου. Η Μάλορι αρχίζει να αναρωτιέται μήπως πρόκειται για κλεφτές ματιές σε έναν ανεξιχνίαστο φόνο, που ίσως τις στέλνει μια υπερφυσική δύναμη. Παρότι καταλαβαίνει πόσο παράλογη μοιάζει αυτή η σκέψη, η Μάλορι προσπαθεί να αποκρυπτογραφήσει τις ζωγραφιές και να σώσει τον Τέντι πριν να είναι πολύ αργά.

«Κάθε βράδυ κάνουμε παρέα» λέει ο Τέντι.

«Κοιμάται κάτω από το κρεβάτι μου και την ακούω που τραγουδάει».

Το βιβλίο των Θυρών - Gareth Brown

"Το βιβλίο των Θυρών" λοιπόν.  Νομίζω ότι κρατάω στα χέρια μου το βιβλίο που απαντάει θετικά στις ερωτήσεις: "Υπάρχουν ακόμη ιδέες πρωτότυπες στη λογοτεχνία; Υπάρχει κάτι που δεν έχει ήδη ειπωθεί;" Χώρια που έχει και πολύ ωραίο εξώφυλλο (για εμάς που είμαστε θύματα του marketing). 

Η Κάσσι είναι μια κοπέλα με απολύτως συμβατική ζωή: δουλεύει σε ένα βιβλιοπωλείο, επιβιώνει με τον μισθό της, έχει μια καλή φίλη και αγαπά πολύ το να διαβάζει βιβλία. Ξαφνικά, στα χέρια της έρχεται ένα βιβλίο μαγικό που της ανοίγει νέες πόρτες και την αναγκάζει να ζήσει μια ζωή που δεν μπορούσε ποτέ να φανταστεί. Έρχεται σε επαφή με άτομα που θα σταθούν δίπλα της και θα τη βοηθήσουν στους κινδύνους που θα αντιμετωπίσει, αλλά και με ανθρώπους που ενσαρκώνουν το απόλυτο κακό και δεν θα διστάσουν να σκοτώσουν όποιον βρεθεί στο δρόμο τους. 

Όσο διάβαζα το βιβλίο μια από τις σκέψεις που κυριαρχούσε στο μυαλό μου ήταν ότι ο συγγραφέας πρέπει να πέρασε πάρα πολλές ώρες προσπαθώντας να δέσει την πλοκή. Πρώτα έκανε τον σκελετό της ιστορίας με κάθε δυνατή λεπτομέρεια και μετά ξεκίνησε να γράφει. Είναι πάρα πολλά αυτά που συμβαίνουν και θα έπρεπε να είναι πολύ δύσκολο να εξηγηθούν, όμως  προσωπικά, δεν μπορώ να βρω κανένα κενό, έχουν εξηγηθεί όλα και μάλιστα με απολύτως κατανοητό τρόπο. 

Δεν έχουμε ιδιαίτερη ανάλυση χαρακτήρων, εξάλλου το ζητούμενο στο συγκεκριμένο βιβλίο είναι η πλοκή και όχι το να γνωρίσουμε τους πρωταγωνιστές. Υπάρχει επαρκής περιγραφή συναισθημάτων όταν χρειάζεται, χωρίς όμως να χαλάει η ατμόσφαιρα που έχει δημιουργηθεί. Τα τοπία περιγράφονται επαρκώς, το ίδιο και η εξωτερική εμφάνιση των ανθρώπων και των βιβλίων. Η μαγεία εμφανίζεται σε δόσεις που δεν κουράζουν, αντίθετα, όταν μπήκα στον κόσμο των "ιδιαίτερων" βιβλίων μου φαινόταν απόλυτα φυσιολογικές οι δυνάμεις που αποκτούσαν οι κάτοχοί τους. Υπάρχει και βία, κάποιες σκηνές είναι αρκετά σκληρές. 

Η ροή των γεγονότων είναι γρήγορη, συμβαίνουν πολλά και συνθέτουν μια πολύ ωραία ιστορία. Ειδικά στις αρχές που αποκαλύπτονται σταδιακά οι δυνατότητες του Βιβλίου των Θυρών και η ύπαρξη των άλλων βιβλίων, γύριζα τις σελίδες  έκπληκτη με την ιδέα που είχε ο συγγραφέας, ενθουσιασμένη με τον τρόπο που λειτουργεί η φαντασία του. Διαβάστε αν θέλετε το απόσπασμα που δίνει ο εκδοτικός αλλά μην σταθείτε εκεί, δεν είναι αρκετό για να σας βάλει στο κλίμα του βιβλίου. 

Βαθμολογία: 10/10

Το οπισθόφυλλο του βιβλίου: 

Η Κάσσι Άντριους εργάζεται σε βιβλιοπωλείο της Νέας Υόρκης και συγκατοικεί με την καλύτερή της φίλη, την Ίζυ. Ζει μια ήσυχη ζωή, νιώθει όμως πως κάτι λείπει. Μέχρι που ένας αγαπημένος της πελάτης φέρνει ένα παλιό –και πολύ παράξενο– βιβλίο. Στην πρώτη του σελίδα υπάρχει ένα μήνυμα, γραμμένο με το χέρι: «Αυτό είναι το Βιβλίο των θυρών. Όταν το κρατάς στα χέρια σου, κάθε πόρτα είναι όλες οι πόρτες».

Η Κάσσι θα ανακαλύψει ότι πρόκειται, όντως, για ένα μαγικό βιβλίο, που χαρίζει εκπληκτικές ιδιότητες στον κάτοχό του. Σύντομα θα μάθει ότι υπάρχουν κι άλλα μαγικά βιβλία στον κόσμο, τα οποία μπορούν να κάνουν υπέροχα –αλλά και φριχτά– πράγματα. Όπου υπάρχει μαγεία, υπάρχει και δύναμη – και κάποιοι θα κάνουν τα πάντα για να την αποκτήσουν. Αίφνης, η Κάσσι, και η Ίζυ μαζί της, έρχονται αντιμέτωπες με τη βία και τον κίνδυνο. Ο μόνος που μπορεί να τις βοηθήσει είναι ένας άντρας που προσπαθεί να ξεφύγει απ’ τους δικούς του δαίμονες, αλλά διαθέτει μια ολόκληρη μαγική βιβλιοθήκη κρυμμένη στις σκιές…

Γιατί αυτό το βιβλίο είναι τόσο πολύτιμο, που κάποιοι θα σκότωναν για να τ’ αποκτήσουν.

Ο Βασιλιάς των αρουραίων - James Clavell

Η ιστορία διαδραματίζεται σε ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης αιχμαλώτων πολέμου στο Τσάνγκι της Σιγκαπούρης, το καλοκαίρι λίγες βδομάδες πριν το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Πρόκειται για μια εξαιρετική απεικόνιση της καθημερινότητας των αιχμαλώτων και της κοινωνίας που δημιούργησαν.

Όλη η πλοκή περιστρέφεται γύρω από τον Βασιλιά, έναν Αμερικάνο που έχει καταφέρει να λειτουργεί ως μεσάζοντας για αγοραπωλησίες ανάμεσα στους αιχμαλώτους και στους φύλακες του στρατοπέδου, κερδίζοντας για τον εαυτό του μεγάλα χρηματικά ποσά που εξασφαλίζουν σε αυτόν και τον κύκλο του μια πιο άνετη διαβίωση. Δίπλα του βρίσκεται ο Πίτερ, ο οποίος κάποια στιγμή αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες του Βασιλιά και από τότε δέθηκε μαζί του. 

Βρήκα το μυθιστόρημα εξαιρετικό σε όλους τους τομείς με τους οποίους ασχολείται. Σε κάποια σημεία μου θύμισε λίγο το βιβλίο "Μια ημέρα στη ζωή του Ιβάν Ντενίσοβιτς" και είναι λογικό, η ζωή των κρατουμένων δεν μπορεί να διέφερε πολύ όπου και αν βρισκόταν το στρατόπεδο. Οι περιγραφές της δυσφορίας από την ζέστη και τα έντομα, οι αρρώστιες, η πείνα, ο φόβος, η ανησυχία για τις οικογένειες που βρίσκονται μακριά - αν ζουν-  είναι παρόντα κάθε στιγμή και μάλιστα με μεγάλη ένταση. Θα ήθελα περισσότερες περιγραφές του χώρου που κινούνταν οι αιχμάλωτοι και των καταλυμάτων τους. Δεν λείπουν από το βιβλίο, απλά εγώ θα ήθελα να είναι περισσότερες. Σίγουρα όμως καλύφθηκα από τις περιγραφές των συναισθημάτων, οι σκέψεις τους είναι δοσμένες πολύ αναλυτικά και παραστατικά, ανά πάσα στιγμή ήξερα πώς νιώθει και τι σκέφτεται ο καθένας από τους δύο πρωταγωνιστές. 

Ολόκληρο το βιβλίο είναι γραμμένο με τέτοιο τρόπο ώστε ο Βασιλιάς να παρουσιάζεται από την ανθρώπινη πλευρά του. Βοηθά όσους νιώθει φίλους και προσπαθεί να έχει όσο πιο άνετη διαβίωση γίνεται. Και ενώ είναι λογικό να απεχθάνεσαι έναν τέτοιο χαρακτήρα αφού δεν διαφέρει σε κάτι από έναν μαυραγορίτη, εγώ στο τέλος έπιασα τον εαυτό μου να τον συμπονώ. Τόσο καλά είναι δοσμένη η προσωπικότητά του από τον συγγραφέα. 

Πρόκειται για ένα πολύ ωραίο βιβλίο που διαβάζεται γρήγορα παρά τον όγκο του. Βοηθά σε αυτό και το ότι έχει πολλούς καλογραμμένους διαλόγους οι οποίοι δίνουν μεγάλη ένταση στην ροή της ιστορίας και φέρνουν στο μυαλό σενάριο ταινίας. Ειδικά όσοι είστε οπαδοί της λογοτεχνίας που αναφέρεται στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο να το πάρετε, είναι από τα σπάνια βιβλία που αναφέρονται σε εκείνη την περίοδο αλλά διαδραματίζονται σε χώρο εκτός Ευρώπης. 

Βαθμολογία: 9/10

Το οπισθόφυλλο του βιβλίου: 

Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, η κυριότερη προκεχωρηµένη βάση της Βρετανίας στην Ασία ήταν η Σιγκαπούρη. Η πτώση της πόλης σήμανε την απώλεια των ∆υτικών Ινδιών – και όλων των συµµαχικών δυνάμεων. Εκατόν πενήντα χιλιάδες άντρες πιάστηκαν αιχμάλωτοι και ελάχιστοι απ’ αυτούς κατάφεραν να επιβιώσουν στα σχεδόν τέσσερα χρόνια αιχμαλωσίας.

Στο Τσάνγκι, το πλέον διαβόητο στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου της Ασίας, µόνο ένας στους δεκαπέντε έγκλειστους είχε τη δύναμη, την τύχη και την εξυπνάδα να επιβιώσει. Η τροφή σπάνιζε και οι συνθήκες ήταν ανυπόφορες, αλλά υπήρχαν τρόποι να απαλύνεις το μαρτύριο, αν γνώριζες τον κατάλληλο άνθρωπο. Αυτός ο άνθρωπος ήταν ο αποκαλούμενος Βασιλιάς, αλλά είχε κι εκείνος την τιμή του – και σε ένα στρατόπεδο διαβόητο για τη σκληρότητα, την αδικία και τη διαφθορά του, ήταν ο πιο μισητός απ’ όλους…

Ο Βασιλιάς των Αρουραίων είναι µια ιστορία επιβίωσης, το καλύτερο μυθιστόρημα της αγγλικής γλώσσας για τα στρατόπεδα αιχμαλώτων πολέμου των Ιαπώνων. Μία μυθιστορηματική αφήγηση του τρόμου εκείνων των ημερών από την πένα του αριστοτέχνη James Clavell, που επέζησε του Τσάνγκι και ξέρει τι είναι ικανός να κάνει κανείς για να επιβιώσει…